In zijn boek ‘De rationele optimist’ schrijft bioloog Matt Ridley: “Vertel dat de wereld er de afgelopen jaren op vooruit ging en je wordt weggezet als naïef. Verklaar dat de wereld ook de komende jaren een betere plek wordt en men kijkt je hoofdschuddend aan. Verkondig dat er een catastrofe op til is en je wordt uitgenodigd in elk praatprogramma.”

Pessimisme klinkt diepzinnig. Optimisme galmt soms hol en lijkt op een verkooppraatje. Het pessimisme spint daarentegen een meeslepend verhaal. Door te wijzen op de pijnpunten, lijkt het ons te helpen. Maar vergis u niet. Soms is pessimisme de sluwe sales pitch, zeker bij gevoelige onderwerpen zoals geld of politiek.

Er is een reden waarom pessimisme zo’n breed draagvlak heeft. Daniel Kahneman won een Nobelprijs toen hij aantoonde dat we sterker reageren op verlies dan op winst. Die houding is een evolutionaire beschermlaag: “Organismen die sneller inspelen op bedreigingen dan op mogelijkheden, vergroten hun kans om te overleven en zich voort te planten."

Pessimisme is nuttig wanneer u in een gevaarlijke situatie belandt. In de markten komt u er echter niet ver mee.

Er lopen 7,8 miljard mensen rond op onze planeet. De meerderheid ervan wordt elke ochtend wakker in de hoop het leven voor zichzelf of voor hun kinderen te verbeteren. Die ingesteldheid is een economische kracht waar geen pessimisme tegenop kan.

Maak als belegger gebruik van die kracht. De voorbije eeuw overleefde onze soort twee wereldoorlogen, de Cubacrisis, communisme, fascisme, terreur, pandemieën en zware recessies. In die periode haalden de westerse beurzen een gemiddeld jaarlijks rendement van bijna 8%.

Vanzelfsprekend moet u een cashreserve opbouwen om tegenslag op te vangen. Dat spreekt voor zich. Maar bij het investeren kijkt u beter vol vertrouwen naar de toekomst.

Financieel blogger Morgan Housel verwoordde het perfect: “Spaar als een pessimist. Beleg als een optimist.”

Vorige post: 'Platformbedrijven'